1982年，作曲家王立平接下了一个烫手山芋，为87版《红楼梦》谱曲。王立平要求曲子全由他创作不能让别人参与，不久他又做了一件更胆大妄为的事，他和导演说：“我准备用一个业余歌手，她是汽车厂的工人陈力”。

1941年，王立平出生在吉林长春，他是国家一级作曲家。13岁时，他考入了中央音乐学院少年班主修钢琴。这为他之后的创作之路奠定了扎实的基础。
1979年，王立平调入北京电影乐团从事电影电视音乐作曲工作。
到了1982年，41岁的王立平已经是著名的作曲家了。当时他创作的《牧羊曲》《驼铃》《太阳岛上》等歌曲都深受人们喜爱。那时，王立平作为“红迷”，他有个想法，想用音乐方式把《红楼梦》中的故事情节都表现出来。
王立平想不到的是，有一个人正在为他的愿望做铺垫。80年代初，王扶林有了拍《红楼梦》的想法，目的是给年轻人普及文学著作。
有了想法开始筹划时，王扶林的夫人，中央人民广播电台的音乐编辑王芝芙找到了王立平，问他是否愿意给《红楼梦》谱曲。
王立平来不及多想，便表示了自己极为愿意的心情。这可是他一直以来的心愿。
但为红楼梦谱曲不是你本人愿意就可以的，那得通过领导、编剧甚至红学家的认可才可以。
于是大家坐在一起，倾听王立平讨论有关创作《红楼梦》的想法。

那天王立平整整讲了一个下午，他给《红楼梦》定的音乐基调是：“满腔惆怅，无限感慨”。
王立平对于《红楼梦》的理解和各位专家的想法相当一致。
最后经过商议，1982年，《红楼梦》谱曲的工作正式交给了王立平。
王立平特别重视这次谱曲工作，他想拼一拼，即便最后歌曲得不到每个人的喜爱，他也必须尽力为你。
他向导演王扶林提出了两点要求。第一，他不接受别人和他一起创作，必须由他独自谱曲。
第二，歌曲都用曹雪芹的原词，曹雪芹为《红楼梦》歌曲的作词人。
这么多歌曲全由王立平来谱曲，王扶林问他：“你写得过来吗？”
王立平：“您拍得过来，我就写得过来”。

然而放出“狂言”没几天，王立平就迷茫了：“从哪里开始写？”虽然王立平是“红迷”，可是书里又不会有音符。
一筹莫展之时，王立平意识到自己这是做了一件胆大妄为的事情。
把哪一首词作为主题曲，让王立平陷入纠结中，为此他又重读了好几遍红楼梦。
虽然中间有很多人给他提了不少建议，但是他觉得都不妥。最后他建议把《枉凝眉》作为主题曲，他给了导演几个理由，最后经过大家讨论，主题曲定为了《枉凝眉》。
歌词选好了，曲要怎么谱？王立平认为曲子要体现“真情”二字，应该让大家听了能融入进曲子里。
经过反复思量，他决定把《红楼梦》的曲子创造出一种独有的音乐风格。

为了谱曲，王立平废寝忘食，丝毫不敢懈怠，后来他回忆，创作《红楼梦》音乐那四年多的时间里，他没有一天能睡个好觉。仅仅创作《枉凝眉》就用了一年零九个月。
曲子谱好了，歌曲由谁来唱？这也是让王立平纠结的事，但是有一点他是肯定的，那就是歌曲不能由专业歌唱家来唱，否则会唱成歌唱家自己的曲风。

王立平想到了陈力，一位长春汽车厂的化验员。一次机缘巧合下，他听过她的歌声。
王立平觉得陈力的声音适合来唱《红楼梦》的歌曲。
用业余歌手，他自己心里也没谱，他去征求导演王扶林的意见：“我准备用一个业余歌手，她是汽车厂的工人陈力”。

虽然王扶林心里也“打鼓”，但他没有反驳，他对王立平说：“那我马上把她给你找来”。
后来王立平说：“他真的信任我，是我的知音”。
陈力进组后，新困难来了，因为是业余歌手，演唱功底不深，为了让她快速进入状态，王立平对她进行了魔鬼训练。王立平说：“绝不能因为歌曲给电视剧拉了分”。
王立平先一个字一个字教她，再一句一句慢慢连贯地教。演唱方式、情绪、咬字……王立平都有很高的要求。

王立平的朋友和他开玩笑说：“你只是借了人家一个嗓子”。
为了让陈力能够快速掌握方式方法，王立平有时会对她发脾气，还刻意“挖苦”她。陈力去王立平家里练歌，王立平母亲经常听到他批评陈力，他的母亲实在看不下去了，有次对他说：“你怎么要求人家都没问题，但是你态度要好点”。
为了让陈力更好地融入和理解剧中的人物和情绪，导演还给她在剧中安排了一个“柳嫂子”的角色。

经过三年的“魔鬼式训练”，陈力没有辜负王立平的心血，她把《红楼梦》的歌曲演唱成了经典。
王立平用了四年半时间完成了87版《红楼梦》13首歌曲配曲及所有背景音乐。电视剧播出后，这些音乐成了无法超越的经典之作。

而经典的背后，凝聚了创作者太多的心血，当年王立平完成《红楼梦》所有音乐创作后，他趴在钢琴上大哭。但这么艰辛并不是为了钱，当年他用四年半的时间来创作红楼音乐，仅拿到了9000元左右。他为的是能够配得上《红楼梦》的音乐，为的是给老百姓留下听得懂，能理解的曲子。
这样“空前”的创作让王立平“痛”并快乐着，用他自己的话说：“虽然很难，但是很过瘾”。